Iso Omena - kaupunki täynnä mahdollisuuksia

Edvard Martin vertasi 1909 artikkelissaan Amerikkaa hedelmäpuuhun, jonka juuret ovat Missisippin laaksossa ja oksat ulottuvat maan molemmille laidoille. New York oli kyseisessä vertauksessa esitetty isoksi omenaksi, joka imee kohtuuttoman osan puun ravinteista, maan taloudesta. Näin ollen New York on kaupunki, jossa on rahaa, ja tähän liittyen 1921 muutama New Orleansista tullut tallipoika käytti New Yorkista nimeä Iso Omena, koska kaupunki oli niin taynnä mahdollisuuksia.

Ja niinhän se onkin. Täällä, Manhattanilla, kaikki on mahdollista, lähellä ja saatavilla. Kaupunki ei koskaan nuku, mistä johtuen melkein mitä palvelua saa mihin aikaan tahansa oli sitten keskiyö tai sunnuntai. Jokseenkin on kiva tietää, että lähes aina, kun katsoo ikkunasta ulos, joku liikkuu kadulla. Liikenteen hurina ja autojen kovaääniset tööttäilyt kuuluvat helposti sisälle vetoisten ikkunoiden takaa. Valoja näkyy kaikkialla, eikä täällä voi koskaan, ei missään olla täydellisessä hiljaisuudessa. Mutta eipä tänne kukaan hiljentymään taida tullakaan.

Alle kuukausi lähes keskellä Manhattania ja New Yorkista on tullut yksi suosikki paikoistani. Tyttö, joka ei koskaan olisi voinut kuvitella muuttavansa Helsinkiin, ehkä olisi kauhistellut tätä Manhattanin neitiä, joka liikkui alusta asti suurkaupungin asfalttiviidakossa kuin kotonaan. Mutta tuo samainen tyttö unohtui jo muutama vuosi sitten; Helsinkin ei enää ole kiellettyjen kaupunkien listalla, sillä jos totta puhutaan, koko listaa ei enää edes ole.

Suurkaupungissa on aina oma kulttuurinsa, ilmastonsa ja kirjoittamattomar lakinsa. Täällä kaupungin tavoille oppiminen ei kuitenkaan vie kauan. Kadulla kävellään päämäärätietoisesti kiireisen näköisenä ja suoraan eteen päin. Vastaan tulijoita ei väistetä, edes autoja ei väistetä ja varsinkin punainen valo jätetään huomiotta (lasten kanssa liikkuessa tosin säännöt ovat vähän erit). Taksissa ilmoitetaan kadun kulma (30th Street and Second), ei tarkkaa osoitetta, ja kaikesta huolimatta, New York on varsin turvallinen kaupunki.

Sen lisäksi että New York on täynnä mahdollisuuksia, mistä johtuen se vetää puoleensa ihmisiä kaikkialta maailmasta. Metropoli varsinainen sulatusuuni, joka on nähnyt ja kokenut kaiken, mistä johtuen mitään ei enää hätkähdetä. Täällä saa olla täysin oma itsensä - tai oman itsensä vastakohta, eikä kukaan välitä. Täällä kukaan ei katso kahdesti yöpaitasillaan liikkuvaa, ja lenkkeilijät ovat vallanneet Keskuspuiston ohella myös Viidennen Avenuen. Ehkä juuri siksi New York on niin mahtava: kun asioilla tuppaa yleensä olemaan kaksi puolta, tällä Omenalla puolia on lähes loputtomiin.